Examen de Microsoft Surface Pro 4: c’est plus rapide, c’est mieux et il y a plus de concurrence

Des changements subtils à l’extérieur, de grands changements à l’intérieur

Vous seriez pardonné de confondre la Surface Pro 4 avec la Surface Pro 3 en un coup d’œil – les deux générations de tablettes Microsoft sont presque une image miroir l’une de l’autre. À 11,5 x 7,93 x 0,33 pouces, la Surface Pro 4 est à peine 0,03 pouce plus fine que la SP3 et à 1,73 livre, seulement 0,03 livre plus légère.

Regardez de plus près, et vous verrez que Microsoft a coupé le cadre et augmenté la taille de l’écran de 12 pouces et 2160 × 1440 pixels sur la Surface Pro 3, à 12,3 pouces et 2736 × 1824 pixels sur l’écran du SP4. (Cependant, les pixels supplémentaires étaient juste suffisants pour que je doive augmenter la taille du texte à 175 %, plutôt que la suggestion par défaut de 150 %.) De même, Microsoft a donné aux touches du nouveau clavier Type Cover un peu plus de marge de manœuvre par rapport à la touffe serrée sur le Type Cover du SP3.

Cette fois-ci, ce qui vend la Surface Pro 4 est à l’intérieur : un processeur Intel Skylake de sixième génération qui augmente les performances 3D jusqu’à 81 %.

Microsoft a également repensé la Surface Pro 4 pour répartir la chaleur dans la partie supérieure du panneau arrière, éliminant les points chauds et permettant aux puces Core i5 et Core i7 en option à l’intérieur de fonctionner à pleine vitesse, ce que le SP3 ne pouvait pas faire.

Et, bien sûr, il y a le prix. La Surface Pro 3 offrait une option de démarrage Core i3 à 800 $, mais la Surface Pro 4 basée sur Core m commence à 899 $. Le SP4 que Microsoft nous a donné pour tester comporte un processeur Intel Core i5 avec 8 Go de RAM et un SSD de 256 Go, une tablette à 1 299 $ (bien que vous puissiez l’obtenir sur Amazon pour 1 199 $). Vous paierez jusqu’à 1 599 $ pour la version Core i7 la plus haut de gamme. Notez que le clavier Type Cover coûtera 130 $ de plus, même si nous le considérons comme un accessoire essentiel. Microsoft n’a rien dit sur l’intégration de la Surface Pro 4 avec une option LTE, mais nous nous attendons à ce que cela se produise éventuellement.

Sinon, la Surface Pro 4 devrait être confortablement familière. Vous aurez toujours besoin de trouver le bouton d’alimentation (en haut à gauche, à côté de la bascule du volume, comme la Surface 3) et il y a le port USB 3.0 unique standard, le connecteur miniDisplayPort et le lecteur de carte microSD. La Surface Pro 4 intègre le Wi-Fi 802.11ac, comme son prédécesseur, ainsi que le Bluetooth 4.0.

Le facteur de forme légèrement plus large signifie que le SP4 ne fonctionnera pas avec le dock de la Surface Pro 3, mais le chargeur semble être identique. (Notez que si le connecteur Surface Pro 4 est identique à celui de Surface Pro 3, le connecteur Surface du Dock est plus gros.)

La béquille reste presque la même : sur le SP3, elle pivote facilement d’environ 30 degrés en « mode scène », puis recule plus lentement jusqu’à ce qu’elle atteigne le maximum de 150 degrés. Sur le SP4, il n’y a qu’une plage de mouvement fluide de 0 à 150 degrés. Ce n’est pas nécessairement un avantage; la charnière SP3 plus rigide maintient la tablette solidement en place, tandis que vous pouvez déplacer le SP4 hors de position si vous frappez constamment l’écran. Pourtant, il est plus facile d’incliner la tablette là où vous le souhaitez. Les deux tablettes ont à peu près la même sensation sur vos genoux.

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Bienvenue dans le monde de Windows 10

Windows 10 a peut-être été officiellement publié il y a des mois, mais la Surface Pro 4 est l’une des premières machines à l’inclure dès le départ.

La Surface Pro 4 et le Book disposent tous deux d’un nouvel ensemble d’écrans de configuration spécifiques à Surface qui servent d’introduction utile à deux nouvelles fonctionnalités : l’assistant numérique de Microsoft, Cortana, ainsi que le nouveau Surface Pen (dont nous parlerons plus tard ). Cela accomplit deux choses : premièrement, cela garantit que vous serez prêt à démarrer. Et en renonçant (ou non) à tous les problèmes de confidentialité associés à Cortana avant de l’utiliser, vous glissez doucement dans le monde de Microsoft.

Et c’est un monde plutôt sympa.

L’inclusion de Windows 10 signifie que la Surface Pro 4 n’a pas besoin du bouton matériel Windows dédié et peut à la place utiliser le bouton logiciel Windows sur l’écran qui lance le menu Démarrer.

Plein de puissance

Sans aucun doute, la principale raison d’acheter une Surface Pro 4 est son augmentation spectaculaire des performances par rapport à la Surface Pro 3.

Vous ne verrez pas l’avantage de la productivité grand public, comme en témoigne la simple augmentation de 6 % du test PCMark Home Conventional à des résolutions natives, ou la légère baisse de 3 % des performances de PCMark Work Conventional. Notre Surface Pro 3 contient une puce Haswell Core i5-4300 à 1,9 GHz et 8 Go de RAM ; la Surface Pro 4 comprend une puce Skylake Core i5-6300U à 2,4 GHz et 8 Go de RAM. N’oubliez pas que le SP4 pousse également quelques pixels de plus.

Mais ce que nous avons mesuré, c’est une augmentation de 32 % du benchmark 3Dmark Sky Diver et une augmentation de 36 % du benchmark Cloud Gate. Lorsque nous avons forcé la Surface Pro 3 à s’autoréguler, l’écart de performances a grimpé jusqu’aux 81% que nous avons cités plus tôt.

Cela est dû en partie à l’amélioration du système de refroidissement liquide de la Surface Pro 4. Avec le SP3, la chaleur est collectée à un endroit à l’arrière de la machine, provoquant l’accélération du ventilateur et le SP3 limitant la vitesse de son processeur dans une tentative. pour éviter la surchauffe. Les nouveaux tuyaux de refroidissement de la Surface Pro 4 acheminent la chaleur sur la majeure partie du panneau arrière. Cela fait chauffer le panneau arrière dans son ensemble, mais évite d’avoir à faire fonctionner le ventilateur.

Si la Surface Pro 4 souffrait des mêmes problèmes thermiques que le SP3, vous le verriez dans ce test d’encodage multimédia prolongé de Handbrake, et ce n’est pas le cas.

Cela signifie, bien sûr, que vous ne remarquerez aucune différence dans la façon dont votre Surface exécute Office. Mais toutes les applications qui utilisent beaucoup le processeur ainsi que les graphiques intégrés démontreront des performances améliorées, des jeux légers à la simple navigation Web, aux applications 3D et plus encore.

Et oui, vous pouvez jouer à des jeux : j’ai atteint 34 images par seconde sur Crysis 2 (1280×720, réglages élevés, DX11 désactivé) ; 30 images par seconde sur Dishonored (1600×1200), mais seulement 25 images par seconde sur Batman : Arkham Origins (1024×768, toutes options désactivées). Si vous êtes le genre de personne qui ne craint pas de jouer à des jeux plus anciens à bon marché, la Surface Pro 4 suffit.

La Surface Pro 4 est également considérablement plus rapide en termes de vitesse de disque. Nos deux machines de test Surface Pro 3 et Surface Pro 4 incluent des SSD de 256 Go. L’appareil Toshiba du SP4 a rapporté un score de lecture CrystalMark 5 de 1578 Mo/s et un score d’écriture de 311 Mo/s ; c’est environ trois fois la vitesse de lecture du disque de la Surface Pro 3 (552 Mo/s en lecture, 136 Mo/s en écriture).

La déception ici est la durée de vie de la batterie : en utilisant le test standard MobileMark 2014 qui mesure l’utilisation normale d’Office, nous avons enregistré environ 481 minutes (8 heures, 1 minute), contre 519 minutes avec le SP3. Nous n’avons pas testé la Surface Pro 4 basée sur Core m3, mais elle devrait offrir une autonomie de batterie plus longue et des performances moindres, bien sûr.

Dernière page : stylos, quais et verdicts, oh mon dieu !

Un Type Cover raffiné, mais un pas en arrière pour le Surface Pen

J’utilise la Surface Pro 3 depuis environ dix-huit mois, principalement en tant que conducteur quotidien, donc mes doigts se sont habitués au Type Cover de la Surface Pro 3. Bien qu’il ne se vante pas tout à fait de la rigidité du clavier d’un ordinateur portable, je dirais que le Type Cover de la Surface Pro 3 est assez proche.

Ce qui est le plus remarquable à propos du clavier de la Surface Pro 4, c’est que les touches sont plus petites – environ 16 mm carrés, contre 18 mm pour le SP3 – mais plus espacées, d’environ 3 mm, alors que les touches du SP3 se cognent presque les unes contre les autres . Au total, le pas de touche du SP4 est plus spacieux de 19 mm, avec 1,3 mm de débattement.

Bien que les touches SP4 semblent légèrement plus rigides, j’ai pu taper confortablement. Sur la base de la lumière qui fuit derrière les touches du SP4 Type Cover, je suppose que je devrai faire attention à ne pas laisser tomber de miettes pendant un déjeuner de travail. Ce qui est intéressant, cependant, c’est que la barre d’espace du SP4 semble être presque scellée, tandis que les autres touches ont des lacunes plus visibles.

Vous pouvez utiliser votre ancien Type Cover SP3 avec la nouvelle Surface Pro 4, ce qui vous permet d’économiser 130 $.

J’avoue que je ne suis pas aussi fan du stylet Surface révisé, qui se fixe magnétiquement sur le côté de la tablette Surface Pro 4. Dites ce que vous voulez du stylet du SP3 – cette boucle en tissu signifiait que cette chose n’allait nulle part. Avec le SP4, vous constaterez peut-être que le stylet glisse et disparaît de temps en temps dans votre sac à dos, bien que transporter le SP4 avec le stylet en haut aide également. Je pense toujours que l’insertion du stylet dans le châssis, comme le fait la série Samsung Galaxy Note, est la voie à suivre.

Le stylet Surface a tranquillement évolué pour devenir un quatrième périphérique d’entrée pour la gamme Surface, au-delà du trackpad, du clavier et de l’écran tactile. Il y a certaines fonctionnalités que j’aime vraiment: D’une part, il suffit de le retourner et de le faire glisser sur l’écran pour effacer ce que vous avez écrit, comme une gomme. Cliquer sur le haut du stylet lance OneNote, cliquer deux fois dessus enregistre une capture d’écran. Cliquer et maintenir lance la recherche orale de Cortana, ce qui est vraiment très pratique en mode tablette.

Mais quelque chose à propos du stylet de la Surface Pro 3 résonne un peu plus en moi, surtout lors de l’écriture. Le nouveau SP4 de Microsoft dispose d’une technologie appelée PixelSense, qui aide à rejeter votre main lors de l’encrage. Cela a fonctionné parfaitement, mais là encore, je n’ai pas eu beaucoup de problèmes avec le stylet de la Surface 3 ou de la Surface Pro 3 non plus. Et c’est peut-être la façon dont je griffonne des notes, mais le stylet de la Surface Pro 4 n’était tout simplement pas aussi confortable sur le verre que le SP3. Certaines personnes n’aimeront pas non plus la façon dont le SP4 élimine le bouton de clic droit du stylet.

Pouvez-vous utiliser votre ancien stylet SP3 sur la nouvelle Surface Pro 4 ? Eh bien pas vraiment. Le stylet de mon SP3 a écrit sur la Surface Pro 4, mais c’est à peu près tout. Je soupçonne que l’application Surface du SP3 peut être mise à jour pour permettre au SP3 Pen de lancer Cortana, cependant.

Les deux stylets laissent toujours une traînée d’encre électronique qui traîne derrière le stylet lors de coups larges et rapides. Pourtant, si vous n’aimiez pas la façon dont la pression déformait l’affichage du SP3, vous serez heureux de savoir que cela a disparu du SP4.

La batterie du Surface Pen n’est pas rechargeable, vous devrez donc remplacer la batterie lorsqu’elle expire, dans ce que Microsoft dit sera dans un an. (On nous a apparemment dit à tort que la batterie du stylet n’était pas remplaçable et qu’elle ne se dévisse pas comme le fait le stylet SP3, ce qui nous a trompés. Le capuchon glisse cependant, vous pouvez donc remplacer la batterie.) Microsoft a également vend un kit de pointes de stylet à 10 $ qui pourrait très bien fournir une solution plus confortable que ce que propose le Pen, mais je n’ai pas eu l’occasion de l’essayer.

Une note de plus sur la productivité : la Surface Pro 4 dispose d’une caméra arrière à mise au point automatique de 8 MP, contre une caméra de 5 MP sur le SP3. (Les deux ont également une caméra frontale de 5 MP.) J’évangélise souvent l’utilisation de OneNote pour prendre des notes, et j’envisage que la nouvelle Surface Pro 4 soit utilisée pour enregistrer un enregistrement vidéo d’une conférence universitaire. Pensez-y : si vous êtes perché dans une salle de conférence, vous inclinez de toute façon votre tablette vers le bas. Cette caméra est déjà en position pour enregistrer une vidéo de la conférence pour accompagner vos notes !

La caméra frontale sert également de caméra de profondeur permettant à Windows Hello, la solution de connexion biométrique de Microsoft. Mais Microsoft ne l’activera que peu de temps après le lancement, lorsqu’il publiera une mise à jour qui l’activera. Microsoft expédiera également un Type Cover à 160 $ ​​avec un lecteur d’empreintes digitales intégré d’ici le 26 octobre.

Le nouveau Dock pose une énigme de commodité

Il y avait quelque chose de prédateur dans la manière dont les mandibules des docks Surface d’origine serraient la tablette, la maintenant fermement. Le nouveau Dock est beaucoup plus déférent.

Cette fois-ci, ce que Microsoft appelle le Surface Dock est un bloc d’alimentation. Et c’est assez proche de la vérité : comparez le bloc d’alimentation réel de la station d’accueil à la station d’accueil elle-même : Microsoft les a taillés dans des morceaux de plastique identiques.

Sur le plan fonctionnel, cependant, la station d’accueil est une mise à niveau par rapport aux stations d’accueil précédentes : il y a quatre connexions USB 3.0, et non pas une mais deux connexions miniDisplayPort, plus Ethernet gigabit et un verrou Kensington. (Vous pouvez également utiliser le port USB existant de la tablette.) Tout est acheminé via un connecteur Surface plus robuste, qui serpente du Dock à la tablette via une courte longueur de câble.

Le véritable avantage ici est que le nouveau Dock permet au SP4 de s’incliner dans n’importe quelle position, tandis que les docks précédents le bloquaient dans une seule position. J’aime ça. Cela ne semble pas fonctionner avec le SP3, cependant – j’ai pu alimenter le SP3 via le dock, mais lorsque j’ai connecté une souris et un clavier, ils ne fonctionnaient pas.

Le nouveau Surface Dock (à droite) se trouve à côté de son bloc d’alimentation (à gauche).

La seule préoccupation que j’ai à ce sujet est que le Dock est suffisamment petit pour tenir dans un sac à dos ou un bagage à main, ce qui signifie que vous avez une décision à prendre. Transportez-vous les 2,5 livres combinées du Dock et de son bloc d’alimentation, ou le laissez-vous à la maison ? N’oubliez pas que c’est beaucoup plus que les 1,73 livres que pèse la tablette elle-même. (Le Type Cover pèse environ 0,63 livre, pour un poids total de 2,36 livres.)

Vous ne pouvez pas décider? Considérez ensuite ceci : la station d’accueil eTauro que nous avons examinée précédemment est moins chère, plus légère et presque aussi efficace que la station d’accueil Surface à 200 $, bien qu’elle ne dispose pas d’une prise Ethernet.

Je suis déçu de voir qu’un bug de Surface n’a pas disparu : la tendance du SP4 à perdre soudainement le curseur, ou à ce que le trackpad et le clavier cessent de fonctionner. Cela se produit parfois, et déconnecter et reconnecter le clavier résout généralement le problème. Parfois, cependant, il nécessite un redémarrage.

Quoi acheter? Vous ne pouvez pas vous tromper avec Surface Pro 4

Jusqu’à présent, nous avons considéré la Surface Pro 4 dans une sorte de vide, par rapport à la Surface Pro 3. Pour sa part, Microsoft a pris soin de comparer le SP4 et le Surface Book au matériel Apple comme le MacBook Pro et l’iPad. Je rejette cette comparaison. Si vous voulez un iPad, achetez un iPad. Windows, iOS et MacOS sont des animaux différents et doivent être traités comme tels.